”Det var kris, kris, kris – sedan boomade det.”

Daniel Gadd, är vd och medgrundare av Position Green – ett av Europas snabbast växande techbolag inom hållbarhet, med hundratals anställda och över 1000 kunder i världen. 

– Hela vår mission som bolag går ut på att göra näringslivet mer hållbart, och på så sätt skapa en bättre framtid och vardag.

Daniel Gadd såg röran inifrån. Stora bolag drunknade i krav och siffror kring sitt hållbarhetsarbete – utan bra verktyg för att hålla koll. 2015 grundade han Position Green för att göra det enkelt och mätbart.

– Vi ville bygga ett bolag som gör gott. När vi insåg hur rörigt  hållbarhetsrapportering var för stora företag såg vi en möjlighet att skapa en positiv impact genom att erbjuda en one stop shop för hållbarhet.

I dag har Position Green 400 anställda och nästan 1000 kunder – bland annat Volvo och Tele2 – samtidigt som tillväxten ska fördubblas varje år. 

Men resan är långt ifrån problemfri. Med ett politiskt klimat som blivit tuffare för hållbarhetsfrågor navigerar Daniel ett bolag i en bransch under hård press – samtidigt som han håller fast vid övertygelsen att det som är bra för klimatet också är bra för affärerna.

Med två decenniers erfarenhet från tech, entreprenörskap och ledande roller på bland annat Deloitte, kombinerar Daniel Gadd numera sitt ledarskap i bolaget med att vara ängelinvesterare och bollplank för nästa generations entreprenörer.

I ett samtal med BLING:s Darryl Mensah berättade Daniel Gadd om hur det är att bygga ett växande bolag i en marknad där spelreglerna ständigt förändras, hur han researchar kommande mingel – och hur han investerar i nya bolag.

Om vi nu spolar tillbaka lite, innan Position Green och entreprenörskapet, vem var du och vad gjorde du?

– Jobbade stenhårt för att få ihop pengar och backpackade runt i världen efter gymnasiet. Jag har alltid varit väldigt rastlös.

Var du alltid en person som ville starta eget, eller var det något som växte fram längs vägen? 

– Jag drömde nog aldrig om att bli entreprenör, jag ville bara skapa saker. Drivkraften har varit att förvandla idéer till verklighet, utmana det befintliga, bygga något som gör skillnad och ha kul. Att starta och driva bolag var helt enkelt det mest naturliga sättet för mig att få göra det jag älskar varje dag.

Kan du berätta om ögonblicket när du för första gången såg problemet som senare skulle bli Position Green?

– Jag bollade affärsidéer med min medgrundare. Jag visste att det skulle vara SaaS (software as a service), tech och något som vi kunde skala globalt. Samtidigt, medan jag jobbade på Deloitte, såg jag hållbarhetsmål växa fram. Kan vi rent tekniskt lösa hur vi mäter arbetet med de miljömässiga och humana utmaningar vi står inför globalt, så är vi något på spåren, tänkte jag.

När du hade identifierat problemet, vad gjorde du konkret som nästa steg?

– Vi ringde runt och lyssnade med folk, gjorde en kartläggning av intresset för och behovet av vår lösning. Då stötte vi på en person i Lund som höll på att bygga ett jätteavancerat exceldokument för hållbarhetsdata åt Region Skåne. Vi gjorde deal med honom om att köpa det dokumentet och ta över arbetet. Därifrån kunde vi bygga en produkt, utifrån det. Så Region Skåne blev vår första kund.

Hur var det just att dra in kunder i starten?

– För oss är det absolut inte ett kort steg till ett ja. Kunder betalar upp till en halv miljon kronor för en licens. Det tog kanske ett år innan vi fick in vår andra kund. Du måste slita, slita, slita och boka möten. Det är jättetufft, du får 100 nej och en del skrattar åt dig. 

I början har man ofta väldigt begränsade resurser. Hur prioriterade ni mellan att sälja, utveckla produkten och bygga bolaget?

– Jag har byggt andra bolag också. Det här var väldigt säljdrivet. Vi visste inte riktigt vad kunderna ville ha. Resultatet blev att de första 5-6 kunderna hjälpte oss att utveckla produkter, vi jobbade verkligen ihop med kunderna. I starten är det också en enorm styrka att vara 18-25 år och bara kunna kötta. För mig som hade hus och två barn var det lite skillnad. Å andra sidan hade jag hunnit bygga ett nätverk som jag kunde dra i och nyttja. Plus när en kund började prata gott om oss, öppnade det dörrar vidare.

Hur byggde du nätverket?

– Jag har alltid bara ringt folk. Bara hör av dig och var intresserad, det tror jag på. Och gå på träffar, mingla och våga prata med folk. En viktig sak där är att alltid försöka tillföra något till din medmänniska. Tänk: ” Vad kan jag göra för andra?” Den personen kommer att minnas det och hjälpa dig tillbaka. Dessutom: Var strukturerad och lägg tid på förberedelser inför event. Jag bad att få en lista i förväg på deltagare och la tid på att kolla upp dem. Jag såg minglet som ren säljtid, inte bara chilla och käka. 

Hur har din roll förändrats när Position Green gått från ett litet team till ett betydligt större bolag?

– Jättemycket. Vi har alltid varit överens om och öppna med att den som är bäst ska ha ett visst uppdrag. Det är ingen prestige att släppa något om jag gör mer nytta i en annan roll. Allt professionaliseras på sikt så du måste hela tiden utvecklas. 

Kan du dela en viktig lärdom från dina år med bolaget hittills?

– Allt handlar om människor. Relationer, familj, vänner – det är därför vi lever. Och när du bygger ett bolag vill du göra det med människor som du har väldigt kul med. Det är framgång. När ett litet team får in en stjärna så växer hela bolaget. Tvärtom blir det också tufft om du får in fel person. Upp till 180-200 anställda la jag jättemycket tid på att träffa alla vi skulle anställa. Sedan blev det fel ibland ändå. Olika personer är bra i olika faser av bolagsbyggandet. 

Vad är det tuffaste du övervunnit hittills i din bolagsresa?

– Det är utmaningar varje dag men att skala bolaget väldigt fort var utmanande. Vi anställde till exempel över 160 personer och öppnade 6 kontor under ett år. Plus att sedan behöva säga upp folk och lägga ner kontor när vi fick politiskt motstånd kring hållbarhet i till exempel USA – det var ännu tuffare. 

Kan du ge något mer exempel?

– Under pandemin sålde vi inte något på flera månader, när alla fysiska säljmöten ställdes in. Vi såg till att ändå ringa runt till alla och fråga hur de hade det, bara prata och vårda relationer. Alla kom ihåg det senare, att vi hade ringt och brytt oss i ett tufft läge. För oss var var det kris, kris, kris och sedan boomade det, när de digitala säljmöten kom igång via Teams och Zoom. Vi tog oss igenom det.

Du har också lyft fram vikten att kunna fatta beslut i bolagsresan?

– Du måste ta tydliga beslut och prioritera när du bygger ditt bolag. Det är otroligt viktigt att fokusera och säga nej till många bra grejer. Hitta din grej och kör fullt ut. Jag kan tipsa om The Power of Focus med Steve Jobs på Youtube, just om vikten att kunna säga nej.

Vad kollar du på när du själv investerar i bolag i dag?

– Det viktigaste är människorna. En idé i sig är inte värd så mycket. Det handlar om genomförande. Uthållighet är sjukt viktigt. Det kommer att vara jättetufft och massor av minor du springer på. Och förstår entreprenören vad hon eller han håller på med, kan de sin industri och kundbehov? 

Om någon i publiken har en idé men fortfarande inte har tagit första steget – vad tycker du att de konkret ska göra imorgon?

– Börja prata om din idé, då börjar du utmana dig själv. Någon säger säkert att det är en dålig idé men det får du bortse ifrån.