Träffa våra stipendiater: ”Jag kan ge fler unga framtidshopp – och jobb”

18-åriga Darryl Mensah, grundare av UFF Sverige, har ett glasklart mål: att minska utanförskap och arbetslöshet bland unga, till att börja med hemma i Malmö.

– Jag vet hur det är att inte ha ett nätverk, jag behövde öppna dörrarna själv. Nu ska jag underlätta för andra, säger Darryl Mensah. 

När finalen av idétävlingen För-orten 2025 avgjordes 8 december avslöjades även årets stipendievinnare. I stor konkurrens, bland årets inskickade bidrag i För-orten 2025, stod fyra projekt ut ur mängden. Entreprenörernas imponerande arbete och stora engagemang visar vägen för andra och skapar ett bättre samhälle. Stipendiaterna belönas med 10 000 kronor till sitt arbete, från Nordea och BLING. 

För en av årets stipendievinnare föddes idén när det, under andra gymnasieåret, var dags att driva ett övningsföretag. Darryl Mensah, som tar studenten i vår, drev då UFF (Unga Förbinds med Företag) som ett UF-företag. 

– Jag kommer från förutsättningar som gör att pengar är extra viktigt, jag vill förstå ekonomi. Därför valde jag att läsa ekonomiskt program och där fick vi chansen att testa att driva företag. Nu bygger jag vidare på UFF och tar nästa steg för att stärka unga och minska social och ekonomisk utsatthet.

Vad är UFF Sverige?

– Det är en plattform och brygga för ambitiösa unga människor som vill veta var de kan kanalisera all sin energi. Vi ger ungdomar, särskilt de utan tidigare arbetslivserfarenhet, tillgång till verktyg, kontakter och möjligheter att etablera sig på arbetsmarknaden. De träffar andra likasinnande via event och arrangemang, men även vuxna som får se potentialen hos talanger de annars kanske missat. Vi ser till att unga bjuds in till viktiga rum, säger Darryl Mensah och tillägger:

– I ett samhälle som är allt mer polariserat är dessutom fysiska möten viktigare än de någonsin varit. Människor behöver träffas. 

I motiveringen till stipendiet i För-orten 2025 hyllas just Darryl Mensahs förmåga att knyta samman unga med näringslivet och samhället: 

”Darryl Mensah och UFF Sverige ger ungdomar – särskilt de utan arbetslivserfarenhet – viktiga verktyg, kontakter och möjligheter att etablera sig i samhället. Ett imponerande arbete som sprider hopp och samtidigt serverar näringslivet en rad nya talanger.”

I praktiken handlar UFF om alltifrån praktikplatser till mentorskap?

– Precis. Runt UFF står ett växande nätverk av företagsledare, mentorer och kreatörer som delar samma vision: att lyfta Sveriges unga. Vi kan få fler i jobb, stärka känslan av delaktighet och skapa ett mer inkluderande samhälle. 

Hur föddes idén till UFF?

– Sverige är byggt på nätverk, särskilt i lågkonjunktur. Jag vet hur det känns att inte ha nätverket, jag behövde öppna dörrarna själv för att hitta jobb och lära känna folk. Det var så svårt. Samtidigt märkte jag att de som är i näringslivet är villiga att ge unga med de sämsta förutsättningar en chans, de ser värdet i det, men de har själva svårt att nå ut samtidigt som unga inte hittar fram. Jag kan vara något slags mellanting. 

Du har själv jobbat i restaurangbranschen, är nu ungreporter för Sydsvenskan och du ingår i Malmös ungdomsråd?

– Ja, jag trivs när det alltid är något på gång och jag har sett till att ta chansen när den kommer. Jag är väldigt envis, glad och har stora ambitioner. 

Direkt efter att du vann stipendiet skrev du väldigt fint om din mamma på Linkedin?

– Jag tror inte att något av det här hade varit möjligt utan min mamma, allt är tack vare att hon gett mig den uppfostran jag har. Hon är fantastisk och jag ser hennes uppoffran för oss barn. Livet är tufft och man ska kämpa oavsett vad. Och om man försöker vara en bra människa får man tillbaka det. Det har hon lärt mig.

Vad betyder det för dig att vinna ett av årets stipendier i För-orten 2025? 

– Stipendiet hjälper mig förhoppningsvis att nå ut till ännu fler samarbetspartners och därigenom gör det att jag kan ge fler unga framtidstro. Det betyder väldigt mycket när någon ser dig, och ser din potential.