“Vid 100 miljoner gick jag och köpte en tårta”

Hur går man från helt tomt på kontot till en idé som omsätter hundratals miljoner kronor? Och hur är det att driva bolag med sin bror? Det och mycket annat fick besökare svar på den 26 augusti, på BLING & För-ortens inpirationskväll i Kista.

Bröderna Alex och Amir Kheirmand balanserade precis på gränsen till en konkurs. Då testade de idén om godare kebab i frysdisken. I dag gör deras Schysst käk affärer för 700 miljoner kronor om året, med 30 anställda och deras produkter säljs över hela Norden.

– När vi nådde 100 miljoner kronor i omsättning gick jag och köpte tårta. Miljarden är målet nu, konstaterade Alex Kheirmand.

Under kvällens samtal med BLING-grundare Deqa Abukar delade han med sig av sina framgångsknep – och hur han orkat med tuffa motgångar. För faktum är att Alex Kheirmand vet hur det är att ha riktigt tunga dagar. 

Det var kris innan idén om hemmakebab föddes?

– Ja, vi hade drivit bolag ihop i flera år, jag och min bror, inom flera olika branscher bland annat inom design. Så vann han Sveriges mästerkock 2014 och det kändes naturligt att hitta på något kring mat. Men restauranger är svåra att skala och jag tycker om när det blir stort. Så vi googlade mattrender och fastnade för att sälja pulled pork. 

Det gick sådär?

– Vi fick feedback från Ica om fel prissättning, dåliga förpackningar, med mera. ”Vi kör ändå, hur svårt kan det vara”, tänkte vi. Rätt svårt visade det sig. Man behöver faktiskt Ica, som mat-startup. Så kallad central listning är viktigt att få. Det betyder att du skickar pallar med varor till Ica och de distribuerar vidare till butikerna. Annars måste du själv stå för dyra fraktkostnader. 

Botten var nådd 2018? 

– Det var ett riktigt tufft år. Vi var på randen av konkurs, helt slut på kontot. Då kom kebabidén. Var man än är i Sverige, i minsta samhälle, finns det en pizzeria med kebaben roterande. Men i matbutiker hade ingen tagit grepp om kebaben. Vi bestämde oss för att satsa, med svenskt kött och produktion i Sverige. Vi var på möte hos Ica, med samma kille som dissat oss med pulled pork-satsningen. ”Nu har ni en grej”, sa han och så fick vi den där listningen.

Vad var det första ni gjorde inom ramen för Schysst Käk?

– Med min tidigare designbakgrund gav jag mig på hur förpackningarna skulle se ut, med Amirs ansikte som vårt kännetecken. Det är otroligt viktigt just med paketeringen för att folk ska upptäcka din produkt. Du måste få folk att testa – och det är min grej på bolaget. 

Vilken är din största lärdom ifrån starten?

– Vi stod inför valet att anställa egna säljare eller ta in konsulter som har fler varumärken. Alla sa ”använd konsulter”. Men hur ska de älska vårt varumärke? Vi anställde fyra egna säljare i olika distrikt, trots alla varningar, och bara gasade. Jag hittar ofta på egna lösningar. Jag lyssna gärna på argumenten bakom ett visst råd. Men ofta finns det ett bättre sätt. Jag hittar en ny väg. Vår första halvmiljard i Schysst käk gjorde vi till exempel utan styrelse i bolaget. Det skaffade vi först för ett halvår sedan.

Från Västerås till hela Norden – vad var er vision från början?

– Först var det ”Strategi Fortress Sverige”. När du blir tillräckligt stor kan inte konkurrenterna köra över dig. Nu är det Fortress Norden som vi siktar på. 

Hade du entreprenörskap kring dig redan som liten?

– Jag var sju år gammal när vi kom till Sverige från Iran, 1991. För mamma och pappa var det viktigt att vi lärde oss svenska, jag fick inte snacka persiska med kompisen. Utbildning var också viktigt. Jag läste till civilingenjör och hoppade av under allra sista kursen för att starta mitt första bolag. Det är 22 år sedan, jag var 20 år. 

Var vad din allra första business?

– Jag och min bror fick ta över en kopiator och vi tryckte upp affischer och flygblad åt nattklubbar, restauranger med flera. Senare hade vi en hel maskinpark, blev gasellföretag och hade ett 20-tal anställda. Men tjänade inga pengar. Senare sålde vi tryckeridelen och blev en designbyrå. Vi skapade ett nytt system för att förenkla trycksaker. Det blev ett eget bolag men det kraschade senare. 

Hur är det att bygga bolag med sin bror?

– Det var en utmaning i början: ”du är äldre, jag är smartare – vem är chefen?” Idag har vi hittat våra roller: han kickar igång grejer och jag får det lönsamt. En fördel är också att vi litar helt på varandra och han ställer upp i vått och torrt. Har vi något litet smågruff så ses vi sedan hos våra föräldrar och käkar middag, så är vi sams. 

Hur hanterar du stunder av tvivel eller motgångar?

– Jag hetsar inte upp mig lika mycket längre och jag blir inte stressad som när jag var yngre. Alla misslyckanden har lett mig hit. Du kommer göra fel. Det gäller väl att försöka att inte göra samma grej fem gånger. 

Vad är ditt bästa råd till den som har driv men ingen karta?

– Driv är det svåra, det är en bra grund. Håll dig positiv och omge dig med smarta människor som kan vägleda dig framåt. Du behöver kanske inte alltid ha en exakt karta. Testa dig fram så kommer du hitta din väg. Det är inte fel att ha en plan, men den kommer inte att hålla. Du måste vara flexibel.