Watoto Arts förändrar leksaksvärlden

Biokemisten och cancerforskaren Fatma Guettou såg en lucka i leksakshandeln – det fattades dockor som alla barn kunde känna igen sig i, som också tillverkades ansvarsfullt. Målet för företaget Watoto Arts är nu glasklart: 

– Vi förändrar leksaksindustrin med hållbarhet, inkludering och representation i fokus.

Watoto betyder ”alla barn” på swahili. Fatma Guettou driver Watoto Arts tillsammans med sin make Hamid Noroozian. Företaget tar sig an två viktiga samhällsutmaningar. Den första är att många barn saknar leksaker som speglar samhällets mångfald. Den andra är att många utlandsfödda kvinnor möter stora hinder för att komma in på arbetsmarknaden. Genom att erbjuda dockor med olika hudfärger, hårfärger och funktionsvariationer får barnen representation i leken, samtidigt som kvinnor får meningsfulla arbetstillfällen och möjlighet till ekonomisk självständighet.

Bolagsresan började för fyra år sedan, med en vinst i tävlingen För-orten. 

– Det var i slutet av 2021. Allt var fortfarande i hobbystadiet. Jag hade min idé och ville prata med någon men visste inte vem. Då såg jag Bling-annonsen för tävlingen och tog chansen. Det var min allra första pitch – och vi vann 150 000 kronor, säger Fatma Guettou. 

Vad betydde det för dig att vinna tävlingen För-orten?

– Vi kunde köpa fler symaskiner och hade råd att hyra en lokal i grannhuset. Fast allra mest betydde vinsten för mig rent mentalt, för mitt självförtroende som företagare. Jag fick bekräftelse från andra, mer erfarna entreprenörer. De trodde på mig och företaget och det låste upp en ny nivå i mitt mindset.

Hur fick ni de första kunderna? 

– Vi började med att sälja till privatpersoner via vår egen e-handel medan vi jobbade på att få in återförsäljare. 

Ni nådde en stor milstolpe förra året? 

– Ja, vi fick in Åhléns som återförsäljare. Vi hade med dem som drömkund i starten, i vår pitch. Nu finns våra dockor i deras sortiment online, ett första steg mot att framöver även finnas i deras varuhus.

Förskolor, skolor och sjukhus är också era kunder?

– Ja, det var ytterligare ett stort mål som vi nådde i fjol: att börja sälja till företagskunder. Närmare bestämt två stora aktörer, Lekolar och ABA Skol, som täcker in alla kommunala verksamheter. Beställningar från förskolor, sjukhus, med flera görs via de aktörerna.

Kunden kom till er och bad att få sälja era dockor?

– Det var förskolor själva som bad att kunna få köpa in våra dockor, så Lekolar hör av sig till oss för att bli kund. Många förskolelärare följer oss på instagram, det är så vi kunnat skapa intresset. 

Ni har från start vävt in både miljömässig och social hållbarhet?

– Ja, vi arbetar miljömedvetet genom att använda ekologiska och giftfria tyger. Redan från början var det också viktigt för mig att bygga en arbetsplats som gör skillnad socialt. Statistiken visar att många utlandsfödda kvinnor möter hinder på arbetsmarknaden – och vi vill bidra till att förändra det genom att skapa meningsfulla arbetstillfällen och stärka deras ekonomiska självständighet. Vår första medarbetare, Guli, fick sin allra första anställning via oss för två år sedan. I dag är hon arbetsledare för vår produktion i Solna och en nyckelperson i vårt team. 

Vad jobbar ni med just nu?

– Det senaste vi har lanserat är våra workshops, som vi har genomfört intensivt under hela sommaren. Där får barn själva skapa sina dockor – en process som både stärker kreativitet och öppnar upp för samtal om mångfald. Vi erbjuder också workshops för arbetsplatser, där medarbetare får möjlighet att reflektera kring identitet och inkludering, vilket bidrar till starkare team och en mer hållbar arbetskultur.

Ni har precis fått in 900 000 kronor för att fördubbla er produktion?

– Ja, pengarna kommer från Svenska Postkodlotteriets Stiftelse och är öronmärkta för att öka vår produktion. De går till inköp av en ny brodyrmaskin och andra maskiner samt lön för ytterligare en sömmerska. 

Vilken är din största insikt hittills från åren som entreprenör, som tips till andra?  

– Att vilka man har omkring sig spelar så stor roll! Att ha ett bra team som ger positiv energi och som kan komma med nyttig input är så viktigt. Välj folk som kompletterar dig och kan hjälpa dig längs vägen. Och hitta mentorer som kan ge perspektiv och se med nya ögon på din business. Då kan bolaget kan växa mer hållbart.